Ruské impérium — téměř dvě století světové velmoci. Od roku 1721 do roku 1917 bylo Rusko jednou z největších zemí světa. Petr I. prorazil okno do Evropy, Kateřina Veliká rozšířila impérium k Černému moři a Polsku, Alexandr I. porazil Napoleona a 19. století darovalo světu Puškina, Tolstého, Čajkovského a Mendělejeva.
Epochy impéria
- 1682–1725 — Petr Veliký. Radikální europeizace: nová armáda a loďstvo, Petrohrad jako hlavní město, zavedení juliánského kalendáře, založení Akademie věd, severní válka a přístup k Baltu.
- 1762–1796 — Kateřina Veliká. Skvělá vláda: připojení Krymu, dělení Polska, rozvoj osvícenství a umění, založení Ermitáže. Korespondence s Voltairem a Diderotem — Rusko vstupuje do evropského kulturního dialogu.
- 1812–1815 — napoleonské války. Rusko se stalo hlavní silou, jež zlomila napoleonskou Evropu. Bitva u Borodina, požár Moskvy, ústup Napoleona. Ruská vojska vstoupila do Paříže roku 1814.
- 1855–1881 — Velké reformy Alexandra II. Zrušení nevolnictví, soudní, zemská a vojenská reforma. Epocha rozkvětu ruské literatury — Tolstoj, Dostojevskij, Turgeněv. Zavraždění cara-osvoboditele roku 1881.
- 1894–1917 — Mikuláš II. a soumrak impéria. Průmyslový vzestup, Transsibiřská magistrála, porážka v rusko-japonské válce, revoluce roku 1905, první světová válka, únor a říjen 1917.
Kulturní dědictví
19. století — zlatý a stříbrný věk ruské kultury. Puškin vytvořil spisovný jazyk národa, Tolstoj a Dostojevskij postavili před lidstvo věčné otázky. Čajkovskij, Musorgskij a Rimskij-Korsakov vytvořili ruskou skladatelskou školu světového významu. Repin, Surikov a peredvižnici otevřeli nové stránky malířství.
Ve vědě Mendělejev vytvořil periodickou soustavu prvků (1869), Pavlov zkoumal podmíněné reflexy, Ciolkovskij položil teoretické základy kosmonautiky. Rusko stavělo železnice, rozvíjelo průmysl, zakládalo univerzity od Varšavy po Vladivostok.
Vazby s Českem:
- Petr I. navštívil Karlovy Vary (1711, 1712, 1713);
- Dvořák dirigoval v Petrohradě (1890);
- Čajkovskij dirigoval v Praze (1888);
- čeští architekti pracovali na ruském dvoře.
Rozumem Rusko nepochopíš, společným loktem nezměříš: má zvláštní stať — v Rusko lze jenom věřit.
— Fjodor Ťutčev, 1866