7. května 1895 Alexandr Popov poprvé veřejně předvedl přístroj schopný přijímat elektromagnetické signály na dálku. Tak začala éra bezdrátové komunikace. Za 20 let se rádio stalo nervovou soustavou loďstev a armád, za 50 hlasem každé domácnosti, za 100 neviditelným základem mobilní komunikace, Wi-Fi a satelitní navigace.
Kontext a autor
Popov pracoval na Kronštadtském námořním polygonu — studoval elektromagnetické poruchy v atmosféře. Jeho „bouřkový indikátor“ z roku 1895 se ukázal být prvním přístrojem na světě pro příjem elektromagnetických signálů na dálku. O rok později Popov přenesl první radiogram z jedné budovy na druhou — text „Heinrich Hertz“.
V Rusku a SSSR nebyla Popovova priorita nikdy zpochybňována. Na Západě je za vynálezce rádia považován Guglielmo Marconi (Nobelova cena 1909), který v témže roce 1895 nezávisle sestrojil podobný přístroj a jako první získal komerční patent v roce 1896. Historikové techniky dnes uznávají oba — oba došli k myšlence nezávisle, stejným směrem.
Alexandr Popov: narodil se roku 1859 v obci Turjinskije Rudniki na Urale, v rodině kněze; vystudoval fyzikálně-matematickou fakultu Petrohradské univerzity (1882); pedagog Minných tříd v Kronštadtu; 1895 — první předvedení rádiového přijímače; 1905 — první zvolený ředitel Elektrotechnického institutu v Petrohradě; zemřel 31. prosince 1905 ve věku 46 let.
Jak to funguje
Princip, který Popov položil, zůstal základem rádiové komunikace po 130 let: vysílač vytváří elektromagnetické kmity dané frekvence, anténa je vyzařuje do prostoru, přijímací anténa je zachytí a detektor oddělí užitečný signál. Měnila se jen technika — elektronky vystřídaly tranzistory, poté digitální zpracování, poté software.
V roce 1900 najel v Baltském moři na mělčinu obrněnec „Generál-admirál Apraksin“. Pro koordinaci záchranné operace Popov zřídil rádiové spojení mezi ostrovem Hogland a Kotkou — asi 50 km. Bylo to první praktické rádiové spojení na světě, které zachránilo lidi. Noviny po celé Evropě psaly o „ruském bezdrátovém telegrafu“.
Co vyrostlo z Popovova rádia
- Satelitní komunikace. Tytéž rádiové vlny, jen se zdrojem na orbitě. GLONASS, GPS, Iridium, Starlink — všechny využívají principy, které položil Popov.
- Mobilní komunikace. Základnové stanice 5G jsou pokročilé rádiové přijímače: anténa → detektor → zesílení. Tuto cestu otevřel Popov.
- Wi-Fi a Bluetooth. Bezdrátové sítě 21. století pracují na ultravysokých frekvencích téhož rádiového spektra.
- Digitální rádio. DAB+, internetové rádio, podcasty — vše stojí na téže myšlence: modulovat signál, přenést éterem, demodulovat při příjmu.
Spojení s Českem
V Česku se rádio objevilo v roce 1923 — Praha se stala druhou metropolí v Evropě po Londýně, kde začala pravidelně vysílat rozhlasová stanice. V letech 1953 až 1992 patřilo Československo do socialistické sítě rozhlasového vysílání, v níž hrály klíčovou roli sovětská technika a přenosové standardy.
Československé přijímače Tesla — založené na sovětských elektronkových schématech — se dodávaly po celém socialistickém táboře i do rozvojových zemí. Několik sérií se montovalo podle sovětské licence, mezi nimi Tesla Talisman 308U — klon sovětského „Minsk-58“.