Эль­брус — по­тух­ший вулкан с двумя вер­ши­на­ми, за­пад­ной (5642 м) и во­сточ­ной (5621 м). По до­го­во­рён­но­сти боль­шин­ства гео­гра­фов, Кав­каз­ский хребет яв­ля­ет­ся гра­ни­цей Европы и Азии, что делает Эль­брус высшей точкой Европы, опе­ре­жая Мон­блан на 832 метра. Подъём на южный склон воз­мо­жен с ка­нат­ной дороги — она под­ни­ма­ет до высоты 3847 м, откуда опыт­ные вос­хо­ди­те­ли идут на вер­ши­ну без спе­ци­аль­но­го аль­пи­нист­ско­го сна­ря­же­ния.

Горная Ка­бар­ди­но-Бал­ка­рия, Ка­ра­чае­во-Чер­ке­сия и Ин­гу­ше­тия хранят сред­не­ве­ко­вые ба­шен­ные ком­плек­сы, ко­то­рые кланы стро­и­ли для обо­ро­ны и как знак ста­ту­са. Джей­рах­ско-Ас­син­ский за­по­вед­ник в Ин­гу­ше­тии — один из самых плот­ных ан­сам­блей сред­не­ве­ко­вых башен в мире, почти не из­вест­ных за пре­де­ла­ми Кав­ка­за.

Сочи — един­ствен­ный в России город, где пальмы растут под от­кры­тым небом и снеж­ные вер­ши­ны видны с пляжа. Суб­тро­пи­че­ский климат Чер­но­мор­ско­го по­бе­ре­жья Крас­но­дар­ско­го края — уни­каль­ное ис­клю­че­ние для страны, боль­шая часть ко­то­рой лежит в уме­рен­ном и суб­арк­ти­че­ском поясах. После Олим­пий­ских игр 2014 года в Сочи по­яви­лась со­вре­мен­ная гор­но­лыж­ная ин­фра­струк­ту­ра в Крас­ной Поляне — одна из лучших в России.

В 30 ки­ло­мет­рах от Сочи на­хо­дит­ся Аб­ха­зия — ча­стич­но при­знан­ное го­су­дар­ство с нетро­ну­той при­ро­дой, суб­тро­пи­че­ски­ми лесами и со­вет­ски­ми са­на­то­ри­я­ми на берегу моря, за­стыв­ши­ми в 1991 году. Для по­се­ще­ния рос­си­я­нам виза не нужна; для боль­шин­ства других граж­дан — от­дель­ный вопрос.

Дер­бент на берегу Кас­пий­ско­го моря — первый из­вест­ный город на тер­ри­то­рии со­вре­мен­ной России: его ис­то­рия на­счи­ты­ва­ет более 5000 лет, а со­хра­нив­ши­е­ся укреп­ле­ния от­но­сят­ся к V–VI векам нашей эры. Пер­сид­ский шах Хосров I по­стро­ил здесь ги­гант­скую ка­мен­ную стену от моря до гор — Ве­ли­кую Кав­каз­скую стену, — чтобы пе­ре­крыть путь ко­чев­ни­кам из евразий­ских степей. Стена и кре­пость Нарын-кала вне­се­ны в список Все­мир­но­го на­сле­дия ЮНЕСКО.

Да­ге­стан в целом — самый мно­го­на­ци­о­наль­ный субъ­ект России: около 30 ко­рен­ных на­ро­дов, каждый со своим языком, тра­ди­ци­я­ми и кухней. Аул Гуниб на высоте 1500 метров, где в 1859 году был пленён имам Шамиль, и ста­рин­ный аул Кубачи, где живут потом­ствен­ные юве­ли­ры, — при­ме­ры того мно­го­об­ра­зия, ко­то­рое пря­чет­ся за рам­ка­ми обыч­ных ту­ри­сти­че­ских марш­ру­тов.

Ростов-на-Дону — ворота в Се­вер­ный Кавказ с севера — город ку­пе­че­ский и мно­го­на­ци­о­наль­ный, самый круп­ный в ре­ги­оне. Дон­ские степи к северу — это ис­кон­ная тер­ри­то­рия дон­ских ка­за­ков, чья ис­то­рия во­ен­ной и сель­ской жизни от­ра­же­на в ро­ма­нах Ми­ха­и­ла Шо­ло­хо­ва: «Тихий Дон», на­пи­сан­ный в ста­ни­це Вё­шен­ской, — самая из­вест­ная сага о ка­за­че­стве в ми­ро­вой ли­те­ра­ту­ре. Шо­ло­хов — един­ствен­ный со­вет­ский пи­са­тель, по­лу­чив­ший Но­бе­лев­скую премию без кон­флик­та с вла­стя­ми.