Ека­те­рин­бург — чет­вёр­тый город России по чис­лен­но­сти на­се­ле­ния и нефор­маль­ная сто­ли­ца Урала. Он был ос­но­ван в 1723 году как центр гор­но­за­вод­ско­го про­из­вод­ства, а се­го­дня это один из наи­бо­лее ди­на­мич­ных ре­ги­о­наль­ных цен­тров страны с силь­ной ху­до­же­ствен­ной сценой. Ека­те­рин­бург входит в число ми­ро­вых ли­де­ров по плот­но­сти улич­но­го ис­кус­ства: де­сят­ки круп­ных му­ра­лов укра­ша­ют фасады зданий в центре города.

В под­ва­ле Ипа­тьев­ско­го дома в июле 1918 года была рас­стре­ля­на цар­ская семья — Ни­ко­лай II с су­пру­гой и пятью детьми. Дом снесли в 1977 году по лич­но­му рас­по­ря­же­нию Бориса Ель­ци­на. На месте рас­стре­ла сейчас стоит Храм на Крови. Ельцин ро­дил­ся в ураль­ской де­ревне и по­стро­ил в Ека­те­рин­бур­ге имен­ной пре­зи­дент­ский центр — один из лучших му­зей­ных про­ек­тов со­вре­мен­ной России.

Около сорока ки­ло­мет­ров от Ека­те­рин­бур­га по пе­ре­ва­лу стоит обе­лиск «Европа — Азия» — один из многих по­доб­ных знаков вдоль ураль­ско­го хребта, но самый по­се­ща­е­мый. Ту­ри­сты тра­ди­ци­он­но фо­то­гра­фи­ру­ют­ся, стоя одной ногой на каждом кон­ти­нен­те. На самом деле гра­ни­ца услов­на — Ураль­ский хребет не пред­став­ля­ет собой чёт­ко­го фи­зи­че­ско­го ба­рье­ра, и разные кар­то­гра­фы про­во­ди­ли её по-раз­но­му на про­тя­же­нии трёх сто­ле­тий.

Транс­си­бир­ская ма­ги­страль пе­ре­се­ка­ет Урал у Перми, и именно здесь ощу­ща­ет­ся пе­ре­ход: по одну сто­ро­ну — ев­ро­пей­ская часть России с её ар­хи­тек­ту­рой и ланд­шаф­том, по другую — ази­ат­ская Сибирь. Пермь — сама по себе куль­тур­ное от­кры­тие: «Перм­ская куль­тур­ная ре­во­лю­ция» 2000-х по­да­ри­ла городу один из лучших в России со­вре­мен­ных ху­до­же­ствен­ных музеев.

За­по­вед­ник «Столбы вы­вет­ри­ва­ния» на плато Ма­нь­пу­пу­нёр в Рес­пуб­ли­ке Коми — одно из семи чудес России по на­род­но­му го­ло­со­ва­нию. Семь ка­мен­ных стол­бов вы­со­той 30–42 метра стоят на плато, будто кто-то рас­ста­вил ги­гант­ские фигуры. До­брать­ся туда крайне сложно — только пешком или на вер­то­лё­те, — что делает эти столбы сим­во­лом дикой ураль­ской при­ро­ды.

Южный Урал — на­сто­я­щий горный рай. На­ци­о­наль­ный парк «Та­га­най» у Зла­то­уста до­сту­пен для од­но­днев­ных пеших про­гу­лок из Че­ля­бин­ска. Озеро Тур­го­як, одно из чи­стей­ших в России, на­зы­ва­ют «млад­шим братом Бай­ка­ла» по про­зрач­но­сти воды. На дне озера об­на­ру­же­ны ме­га­ли­ти­че­ские по­строй­ки эпохи бронзы — своего рода ураль­ский Сто­ун­хендж.