Иван Павлов начал свои зна­ме­ни­тые опыты с со­ба­ка­ми в 1890-х годах в Военно-ме­ди­цин­ской ака­де­мии Санкт-Пе­тер­бур­га. На­блю­дая за пи­ще­ва­ре­ни­ем, он за­ме­тил, что собаки на­чи­на­ют вы­де­лять слюну не только при виде еды, но и при звуке шагов ла­бо­ран­та. Так был открыт услов­ный ре­флекс — ре­ак­ция, фор­ми­ру­ю­ща­я­ся в про­цес­се обу­че­ния.

Это от­кры­тие пе­ре­вер­ну­ло пред­став­ле­ния о пси­хи­ке жи­вот­ных и че­ло­ве­ка. В 1904 году Павлов стал первым рус­ским ла­у­ре­а­том Но­бе­лев­ской премии по фи­зио­ло­гии и ме­ди­цине. Швед­ская ака­де­мия от­ме­ти­ла его ис­сле­до­ва­ния пи­ще­ва­ри­тель­ных желёз, но ми­ро­вую из­вест­ность при­нес­ло именно учение об услов­ных ре­флек­сах и высшей нерв­ной де­я­тель­но­сти.

До конца жизни Павлов ра­бо­тал в своей ла­бо­ра­то­рии в Пет­ро­гра­де-Ле­нин­гра­де, создав круп­ней­шую в мире школу фи­зио­ло­гии. Сотни учёных из разных стран при­ез­жа­ли к нему ста­жи­ро­вать­ся.

После 1948 года учение Пав­ло­ва было объ­яв­ле­но в Че­хо­сло­ва­кии офи­ци­аль­ной на­уч­ной ос­но­вой ме­ди­ци­ны, пси­хо­ло­гии и пе­да­го­ги­ки. В 1950–1951 годах прошли «Пав­лов­ские сессии» — мас­штаб­ные на­уч­ные кон­фе­рен­ции, на ко­то­рых че­хо­сло­вац­кие учёные раз­ра­бо­та­ли про­грам­мы пе­ре­строй­ки ме­ди­цин­ско­го об­ра­зо­ва­ния на пав­лов­ских прин­ци­пах.

Чеш­ские фи­зио­ло­ги Отакар Ведра и Вацлав Лин­гарт при­ме­ня­ли ме­то­до­ло­гию услов­ных ре­флек­сов в кли­ни­че­ской пси­хи­ат­рии и дет­ской пси­хо­ло­гии. Ин­сти­тут фи­зио­ло­гии Че­хо­сло­вац­кой ака­де­мии наук (ЧСАН) на­ла­дил си­сте­ма­ти­че­ское со­труд­ни­че­ство с Ин­сти­ту­том фи­зио­ло­гии АН СССР, на­след­ни­ком пав­лов­ской школы.

Че­хо­сло­вац­кие учёные ста­жи­ро­ва­лись в Ле­нин­гра­де, а со­вет­ские фи­зио­ло­ги читали лекции в Праге и Брно. На­уч­ный обмен про­дол­жал­ся до 1989 года, создав устой­чи­вые связи между двумя фи­зио­ло­ги­че­ски­ми шко­ла­ми. Имя Пав­ло­ва носят улицы и учеб­ные за­ве­де­ния по всей Чехии.

В 1974 году Прага дала имя Пав­ло­ва одной из первых стан­ций нового мет­ро­по­ли­те­на — I. P. Pavlova на линии C (крас­ная). Стан­ция от­кры­лась 9 мая 1974 года в со­ста­ве первой оче­ре­ди Линии C. Это один из редких слу­ча­ев, когда праж­ское метро носит имя ино­стран­но­го учё­но­го — сви­де­тель­ство осо­бо­го места Пав­ло­ва в чеш­ской на­уч­ной памяти.