Меж­ду­на­род­ный кон­курс имени П. И. Чай­ков­ско­го — одно из самых пре­стиж­ных му­зы­каль­ных со­стя­за­ний мира. Ос­но­ван­ный в 1958 году по ини­ци­а­ти­ве со­вет­ско­го пра­ви­тель­ства, он быстро стал эта­лон­ным фо­ру­мом для мо­ло­дых ис­пол­ни­те­лей. Кон­курс про­во­дит­ся раз в четыре года в че­ты­рёх но­ми­на­ци­ях: фор­те­пи­а­но, скрип­ка, ви­о­лон­чель и вокал. Среди его ла­у­ре­а­тов — Гидон Кремер, Елена Об­раз­цо­ва, Денис Мацуев.

Первый и самый ле­ген­дар­ный триумф кон­кур­са — победа мо­ло­до­го аме­ри­кан­ско­го пи­а­ни­ста Вана Кли­бер­на в 1958 году, в разгар хо­лод­ной войны. Со­вет­ская пуб­ли­ка встре­ти­ла его сто­я­чей ова­ци­ей; жюри под пред­се­да­тель­ством Шо­ста­ко­ви­ча за­про­си­ло у Хру­щё­ва спе­ци­аль­ное раз­ре­ше­ние, чтобы отдать первую премию аме­ри­кан­цу. По пре­да­нию, Хрущёв спро­сил: «А он дей­стви­тель­но лучший?» — «Да». — «Тогда дайте ему премию». По воз­вра­ще­нии в США Кли­берн был удо­сто­ен ти­кер­тейп-парада в Нью-Йорке — такой чести до него удо­ста­и­ва­лись только во­ен­ные герои. Этот эпизод вошёл в ис­то­рию как один из яр­чай­ших при­ме­ров куль­тур­ной ди­пло­ма­тии.

XVII Кон­курс Чай­ков­ско­го прошёл в июне 2023 года и стал ис­то­ри­че­ским: впер­вые со­рев­но­ва­ния про­во­ди­лись од­но­вре­мен­но на двух пло­щад­ках — в Москве (Кон­церт­ный зал Чай­ков­ско­го и Боль­шой зал Кон­сер­ва­то­рии) и в Санкт-Пе­тер­бур­ге (Ма­ри­ин­ский театр). В фи­наль­ных турах сра­зи­лись му­зы­кан­ты из России, Южной Кореи, Китая, Гер­ма­нии, Японии и других стран.

Кон­курс транс­ли­ро­вал­ся в прямом эфире на меж­ду­на­род­ную ауди­то­рию. Фи­наль­ные туры и гала-кон­цер­ты стали за­мет­ны­ми куль­тур­ны­ми со­бы­ти­я­ми. Уча­стие в Кон­кур­се Чай­ков­ско­го само по себе яв­ля­ет­ся знаком вы­со­чай­ше­го при­зна­ния: каждый мо­ло­дой пи­а­нист, скри­пач или во­ка­лист меч­та­ет выйти на сцену Боль­шо­го зала Кон­сер­ва­то­рии перед стро­гим мос­ков­ским жюри.