Второй человек, увидевший Землю с орбиты. 6 августа 1961 года, всего через четыре месяца после Гагарина, на корабле «Восток-2» стартовал 25-летний Герман Титов. Его полёт длился больше суток — это был первый по-настоящему длительный космический рейс, доказавший, что человек может жить и работать в невесомости, а не просто выдержать несколько витков.
Сутки на орбите
«Восток-2» стартовал с космодрома Байконур 6 августа 1961 года. Полёт продолжался 1 сутки 1 час 18 минут — Титов совершил 17 витков вокруг Земли и преодолел около 700 тысяч километров. Если Гагарин провёл в космосе 108 минут, то Титову предстояло проверить главное: способен ли человек жить в невесомости длительное время.
Он стал первым, кто спал на орбите, ел и пил в невесомости, управлял кораблём вручную и снимал Землю на кинокамеру. Он же первым испытал «космическую болезнь» — расстройство вестибулярного аппарата, с которым потом столкнутся многие космонавты. Полёт Титова дал медикам и инженерам первые реальные данные о длительном пребывании человека в космосе.
На момент старта Герману Титову было 25 лет — он до сих пор остаётся самым молодым человеком, совершившим орбитальный полёт.
Дублёр Гагарина
Титов входил в первый отряд космонавтов и готовился к первому полёту наравне с Гагариным — он был его дублёром. Решение отправить первым именно Гагарина принималось в последние недели, и многие считали Титова не менее, а то и более подготовленным. Об этом говорил и сам Гагарин:
Он был тренирован так же, как и я, и, наверное, способен на большее. Может быть, его не послали в первый полёт, приберегая для второго, более сложного.
— Юрий Гагарин о Германе Титове
Лётчик, генерал, учёный
Герман Степанович Титов родился 11 сентября 1935 года в селе Верх-Жилино на Алтае. Военный лётчик-истребитель, в 1960 году он был зачислен в первый отряд советских космонавтов. После единственного космического полёта Титов посвятил себя военно-космической технике: защитил диссертации, стал доктором военных наук, дослужился до звания генерал-полковника и руководил испытаниями и развитием космических систем военного назначения.
В последние годы жизни он был депутатом Государственной Думы и активно поддерживал отечественную космонавтику. Герман Титов скончался 20 сентября 2000 года в Москве. Его имя носят кратер на обратной стороне Луны, населённые пункты и улицы, а на родном Алтае открыт музей космонавтики его имени.