Ригер участ­во­вал в Сла­вян­ском съезде 1848 года в Праге, где рос­сий­ский вопрос стоял в центре всех дис­кус­сий. Позже он стал ли­де­ром партии Ста­ро­че­хов и вплоть до конца XIX века оста­вал­ся глав­ной фи­гу­рой в чеш­ской по­ли­ти­ке.

В 1860–1870-х годах он несколь­ко раз встре­чал­ся с рус­ски­ми офи­ци­аль­ны­ми лицами и об­ще­ствен­ны­ми де­я­те­ля­ми, до­би­ва­ясь по­ли­ти­че­ской и мо­раль­ной под­держ­ки для чехов в борьбе с Австро-Вен­гри­ей. Его визиты в Россию были за­мет­ны­ми со­бы­ти­я­ми — и в Праге, и в Пе­тер­бур­ге.

Ригер со­ста­вил зна­ме­ни­тый «Слов­ник научný», чеш­скую эн­цик­ло­пе­дию XIX века, ко­то­рая стала важ­ней­шим куль­тур­ным па­мят­ни­ком. Он был ини­ци­а­то­ром стро­и­тель­ства На­ци­о­наль­но­го театра в Праге и до­бил­ся для чехов ряда язы­ко­вых прав от ав­стрий­ских вла­стей.

Его по­пыт­ки вы­стро­ить союз с Рос­си­ей не увен­ча­лись ощу­ти­мым по­ли­ти­че­ским успе­хом, но сам факт этих усилий крас­но­ре­чи­во сви­де­тель­ству­ет о глу­бине русско-чеш­ских связей в XIX веке.